Cannabis et allergies : certains consommateurs disent essayer le cannabis pendant la saison des allergies, mais la recherche sur les cannabinoïdes et l’inflammation allergique, récente et partagée, reste loin de démontrer que le cannabis soulage le rhume des foins ou une autre allergie.
Pourquoi certains allument-ils un joint quand le pollen grimpe, alors que d’autres éternuent dès qu’ils ouvrent un bocal ?
Dans ce guide, vous découvrirez :
- ce qu’implique une réaction allergique, des anticorps IgE à l’histamine ;
- ce que dit la recherche scientifique sur les cannabinoïdes et les allergies ;
- la place de la fumée, du vapotage et des comestibles en saison des allergies ;
- pourquoi certaines personnes sont allergiques au cannabis lui-même et comment cette allergie se diagnostique.
Ce guide donne de l’information générale, pas un avis médical. Pour votre situation, parlez-en à un professionnel de la santé.
Le cannabis aide-t-il contre les allergies ?
Les données sont minces. Selon Santé Canada, les données probantes sur l’innocuité et l’efficacité du cannabis à des fins médicales sont limitées ou inconnues ; le soulagement des allergies se situe dans cette zone grise. Ce qui circule en ligne relève surtout de l’anecdote : des consommateurs rapportent moins de congestion, d’éternuements ou de démangeaisons aux yeux en saison du pollen, ce qui renseigne peu sur le rôle du cannabis, du contexte ou de la météo. Ce décalage entre anecdotes et données touche d’autres questions de santé, comme savoir si le cannabis fait baisser la pression artérielle.
Les chercheurs prennent tout de même la question au sérieux : la signalisation cannabinoïde propre au corps participe au fonctionnement du système immunitaire. Au Canada, en vertu de la Loi sur le cannabis (en vigueur depuis le 17 octobre 2018), les patients autorisés par leur fournisseur de soins de santé peuvent toujours accéder au cannabis à des fins médicales auprès d’un vendeur autorisé par le gouvernement fédéral, un cadre que présente notre guide des producteurs autorisés par Santé Canada. Toute question sur des symptômes d’allergie, cannabis compris, se discute avec un médecin ou un autre professionnel de la santé.
Ce qui se passe lors d’une réaction allergique
Santé Canada décrit l’allergie comme une réaction du système immunitaire qui prend à tort une protéine inoffensive, l’allergène, pour une menace. À la première exposition, le système immunitaire produit des anticorps appelés immunoglobulines E (IgE). À l’exposition suivante, les anticorps IgE et des substances chimiques comme l’histamine sont libérés ; l’histamine peut déclencher une réaction du système respiratoire, de la peau, du tube digestif ou du système cardiovasculaire.
Pour les allergies aérogènes, Santé Canada cite des allergènes comme les acariens de la poussière et les moisissures ; parmi les symptômes d’allergie courants, il énumère les éternuements, la toux, la respiration sifflante, l’essoufflement ainsi que la rougeur, la démangeaison et l’enflure des yeux. Les réactions immédiates prennent la forme du rhume des foins (rhinite allergique) ou de l’asthme allergique. Qui a une allergie tend à en développer d’autres, un point qui compte quand l’allergène est le cannabis.
Cannabinoïdes et allergies : ce que suggère la recherche
Les chercheurs étudient le système endocannabinoïde (SEC) : les récepteurs cannabinoïdes, les molécules de signalisation et les enzymes que le corps produit lui-même. Une revue de 2020 parue dans International Archives of Allergy and Immunology note que des altérations du SEC sont associées à des troubles à médiation immunitaire comme l’allergie. Elle constate aussi que les cannabinoïdes, une famille qui inclut les phytocannabinoïdes du cannabis comme le THC et le CBD, jouent un rôle dans les réponses allergiques, même si leur contribution réelle reste controversée.
Effets anti-inflammatoires chez les patients allergiques
Selon certaines études recensées par cette revue, les cannabinoïdes exercent des propriétés anti-inflammatoires dans les voies respiratoires et la peau de patients allergiques. C’est aussi le résultat que le marketing du soulagement des allergies exagère le plus souvent. Lu de près, il décrit un mécanisme à l’étude, bien loin d’un bocal de fleurs qui calmerait le rhume des foins.
Cannabinoïdes et aggravation de l’asthme
La même revue rapporte d’autres études où les cannabinoïdes pourraient aggraver l’asthme et la dermatite atopique, surtout par la signalisation du récepteur CB2. La recherche va donc dans les deux sens : les auteurs appellent à mieux comprendre chaque cannabinoïde et chaque récepteur, une étape vers de futures stratégies de prévention et de traitement. Pour qui a des allergies saisonnières, le bilan honnête se résume ainsi : prometteur, non démontré, peut-être contre-productif.
Modes de consommation en saison des allergies
La façon de consommer le cannabis (fumée, vapotage, comestibles ou topiques) compte davantage en saison du pollen, quand yeux, nez, sinus et voies respiratoires sont parfois déjà irrités par les allergènes.
Fumer ou vapoter avec le rhume des foins
Santé Canada prévient que les produits chimiques toxiques de la fumée de cannabis augmentent les risques de maladies cardiaques et pulmonaires ; les vapeurs du cannabis peuvent également présenter des risques. Pour qui tousse ou a la respiration sifflante à cause du rhume des foins, la fumée ajoute un irritant aux voies respiratoires. L’inhalation est aussi une voie reconnue de sensibilisation au cannabis. Quant à l’asthme, la revue de 2020 le range parmi les affections que les cannabinoïdes pourraient aggraver.
Comestibles, huiles et graines de chanvre
Comestibles, teintures et huiles de cannabis évitent complètement la fumée : certains consommateurs disent les privilégier en saison des allergies. L’ingestion a toutefois son propre volet allergique : des rapports de cas révisés par les pairs décrivent une anaphylaxie après la consommation de graines de chanvre, issues de la même espèce, Cannabis sativa. Les topiques, eux, passent par la peau, l’une des voies de sensibilisation au cannabis selon la revue canadienne de 2020.
Combiner cannabis et antihistaminiques
Santé Canada rappelle que le cannabis peut interagir avec d’autres médicaments et substances, parfois avec des effets secondaires graves. Il demande d’indiquer à votre professionnel de la santé les médicaments d’ordonnance ou sans ordonnance que vous prenez et tout changement. Les antihistaminiques, décongestionnants et vaporisateurs nasaux en vente libre entrent dans cette deuxième catégorie. Le ministère recommande aussi la prudence quand on combine le cannabis à d’autres médicaments ou produits de santé et invite à éviter de le mêler à d’autres substances comme l’alcool.
Profils terpéniques et allégations sur les allergies
Les listes de variétés qui vantent le cannabis contre les allergies s’appuient souvent sur les terpènes, les composés aromatiques responsables des notes d’agrumes, de pin ou de carburant d’une fleur. Un profil terpénique est une vraie information sur l’arôme et la saveur : notre guide sensoriel des profils terpéniques explique comment le lire à l’odeur et au goût. Aucune des deux revues citées ici ne classe les terpènes, les variétés ou les cultivars pour les allergies.
Une fiche de cultivar comme celle du Gelato 33 décrit la lignée et les notes sensorielles pour que vous sachiez ce que contient le bocal. Toute promesse de soulagement des allergies rattachée à un nom de variété mérite la prudence.
Peut-on être allergique au cannabis ?
Oui. De ce côté, les données sont plus solides. Une revue de 2020 parue dans Allergy, Asthma & Clinical Immunology, rédigée dans le contexte de la légalisation au Canada, décrit l’allergie au cannabis sur tout le spectre de l’hypersensibilité, de la dermatite à la rhinoconjonctivite, voire à l’anaphylaxie potentiellement mortelle. La sensibilisation peut se faire par inhalation, contact cutané, ingestion ou exposition passive. Le pollen de cannabis a été mis en cause dans la rhinite allergique ; la manipulation des plantes est la voie qui concerne surtout les cultivateurs, transformateurs et autres travailleurs de l’industrie. L’allergène le mieux étudié est Can s 3, une protéine de transfert lipidique non spécifique (nsLTP).
Comme des protéines de transfert lipidique semblables existent dans d’autres plantes, les auteurs décrivent un syndrome cannabis-fruits et légumes, avec une réactivité croisée à la cerise, à la mandarine, à la pêche, à la tomate, à la noisette, au latex et au tabac. Le diagnostic repose sur l’histoire clinique. La revue ajoute que les tests cutanés en prick au cannabis manquent de standardisation et que le dosage sanguin des IgE spécifiques à Can s 3 était encore indisponible sur le marché à sa publication. Le seul traitement éprouvé reste l’évitement ; toute personne ayant des allergies anaphylactiques devrait porter un auto-injecteur d’épinéphrine.
Cannabis et allergies : questions pour votre médecin
Une courte liste rend le rendez-vous avec votre médecin ou votre allergologue plus utile : vos symptômes d’allergie et leur période de pointe ; chaque antihistaminique, décongestionnant ou autre antiallergique que vous prenez ; à quelle fréquence vous fumez, vapotez ou mangez des comestibles au cannabis ; enfin, tout aliment végétal, latex ou produit de chanvre qui vous a déjà causé une réaction allergique. Santé Canada demande à qui consomme du cannabis à des fins médicales de suivre la posologie recommandée par son professionnel de la santé et de surveiller le traitement avec lui.
Pour les adultes qui consomment déjà du cannabis, un produit légal signifie aussi une origine connue. LOT420 cultive à l’intérieur des cultivars en petits lots à Mansonville, dans les Cantons-de-l’Est, au Québec. Chaque lot sélectionné y est fini à la main, avec une cure prolongée. L’histoire de cette culture artisanale ainsi que notre licence de Santé Canada et nos certifications sont publiées sur notre site.
FAQ : cannabis et allergies
Le cannabis est-il un antihistaminique ?
Non, le cannabis ne figure pas parmi les antihistaminiques. Ces médicaments agissent sur l’histamine, que Santé Canada décrit comme libérée avec les anticorps IgE lors d’une réaction allergique. La recherche sur les cannabinoïdes et les allergies reste récente et partagée : une revue de 2020 rapporte des effets anti-inflammatoires dans certaines études et une possible aggravation de l’asthme et de la dermatite atopique dans d’autres. Consultez un professionnel de la santé avant de combiner cannabis et antiallergiques.
Fumer du cannabis peut-il aggraver les allergies ?
C’est possible. Santé Canada prévient que les produits chimiques toxiques de la fumée de cannabis augmentent les risques de maladies cardiaques et pulmonaires ; les vapeurs peuvent aussi présenter des risques. Selon la recherche révisée par les pairs, l’inhalation de cannabis peut sensibiliser certaines personnes à la plante et les cannabinoïdes pourraient aggraver l’asthme. Pendant la saison du rhume des foins, quand la toux et la respiration sifflante sont déjà fréquentes, la fumée est un irritant de plus.
Le CBD aide-t-il contre les allergies saisonnières ?
Pas encore de réponse fiable. Le CBD fait partie des cannabinoïdes étudiés pour leur rôle dans les réponses immunitaires et inflammatoires ; une revue de 2020 décrit ce rôle dans l’allergie comme réel, mais encore controversé. Certains consommateurs disent l’intégrer à leur routine de saison des allergies, ce qui relève de l’anecdote. Santé Canada juge limitées ou inconnues les données probantes sur l’usage du cannabis à des fins médicales.
Quels sont les symptômes d’une allergie au cannabis ?
Une revue révisée par les pairs cite la rhinite allergique, des yeux enflammés qui démangent (kératoconjonctivite), l’aggravation de l’asthme, des démangeaisons généralisées, l’urticaire de contact et l’angio-œdème (enflure plus profonde), puis, au plus grave, l’anaphylaxie potentiellement mortelle. Des réactions sont survenues chez des personnes qui avaient fumé du cannabis, mangé des graines de chanvre, manipulé des plants ou subi une exposition passive. L’anaphylaxie est une urgence médicale ; un allergologue peut confirmer la cause d’une réaction plus légère.
Quels aliments donnent une allergie croisée avec le cannabis ?
La réactivité croisée vient des protéines de transfert lipidique que le cannabis partage avec d’autres plantes. La revue de 2020 d’Allergy, Asthma & Clinical Immunology cite la cerise, la mandarine, la pêche, la tomate et la noisette, ainsi que le latex et le tabac, dans ce qu’elle appelle le syndrome cannabis-fruits et légumes. Une personne qui réagit au cannabis peut aussi réagir à ces aliments ; le lien inverse mérite d’être abordé avec un allergologue.
Les graines de chanvre peuvent-elles déclencher une allergie au cannabis ?
La graine de chanvre provient de Cannabis sativa, la même espèce que le cannabis riche en THC ; des rapports de cas révisés par les pairs décrivent une anaphylaxie après son ingestion. L’ingestion fait partie des voies de sensibilisation au cannabis. Si vous avez déjà réagi au cannabis ou à des aliments à base de chanvre, lisez attentivement les listes d’ingrédients et demandez à un allergologue si des tests vous conviennent.
Comment diagnostique-t-on une allergie au cannabis ?
Un allergologue part de votre histoire clinique, qu’une revue de 2020 qualifie de pierre angulaire du diagnostic : à quoi vous avez été exposé, de quelle façon et ce qui a suivi. Les tests cutanés en prick peuvent compléter l’évaluation, mais la revue note qu’ils manquent de standardisation pour le cannabis et que le dosage sanguin des IgE spécifiques à Can s 3 était indisponible sur le marché. Seul traitement éprouvé : l’évitement ; toute personne sujette à l’anaphylaxie devrait porter de l’épinéphrine.
Les cultivateurs de cannabis peuvent-ils devenir allergiques à la plante ?
Oui. La recherche révisée par les pairs décrit l’allergie au cannabis chez des transformateurs, des travailleurs agricoles et du personnel de laboratoire. Selon elle, la manipulation des plantes est la voie la plus pertinente pour ceux qui récoltent des fleurs riches en résine, les sèchent et en assurent la cure. Les réactions rapportées comprennent l’urticaire de contact, la rhinite allergique et des symptômes d’asthme. Avec l’essor de l’industrie liée à la légalisation, les auteurs notent que la plante pourrait devenir un aéroallergène important.